Тысячи спасателей и другого персонала приняли участие в одних из крупнейших учений по подготовке к землетрясению в Стамбуле, городе, который, по мнению ученых, в ближайшем будущем может стать эпицентром крупнейшей катастрофы.
Управление по ликвидации последствий стихийных бедствий и чрезвычайных ситуаций Турции (AFAD) начало учения в 18 различных точках города, включая аэропорт Стамбула, а район Кагытхане на европейской стороне города стал базой операций. Команды AFAD действовали по сценарию, при котором землетрясение магнитудой 7,5 или выше обрушилось на мегаполис, проводя учения по «эвакуации, размещению и планированию». Операции прошли во всех 39 районах города.
Хотя поисково-спасательные учения являются обычным явлением, именно эти мероприятия стали первой масштабной подготовкой к эвакуации в Турции, которая стремится реформировать свою систему реагирования на стихийные бедствия после одного из крупнейших землетрясений в своей истории, произошедшем в 1999 году.
Наряду с AFAD в учениях приняли участие бригады муниципалитетов и неправительственных организаций (НПО), в то время как в эвакуации были задействованы даже жители Кагытхане.
Стамбул с населением более 15 млн человек является самым густонаселенным городом Турции и постоянно подвергается риску землетрясений. Многочисленные исследования показывают, что город неизбежно пострадает от мощного землетрясения, и эксперты предупреждают, что это вопрос не «если», а «когда». Согласно исследованиям, тысячи зданий структурно ненадежны и не могут выдержать сильные толчки. В 2019 году город потрясло землетрясение магнитудой 5,8, самое сильное почти за два десятилетия. Хотя толчки были слабыми, этого было достаточно, чтобы люди в панике вышли на улицы, поскольку воспоминания о землетрясении 1999 года все еще живы.
Министерство окружающей среды, градостроительства и изменения климата уже реализует амбициозный общенациональный проект по улучшению стандартов строительства и безопасности для сотен тысяч домов, магазинов и офисов. Правительство выделило более 15 млрд турецких лир (1 млрд долларов США) на проекты «преобразования городов», которые охватывают около 5 млн человек в более чем 1,3 млн единиц жилья. Проекты направлены на обеспечение безопасными домами не менее 45% населения.