Турция на этой неделе удвоила военное присутствие в Сомали, разместив около 500 дополнительных солдат после недавних территориальных завоеваний террористической группировки Аш-Шабааб около Могадишо.
Развертывание произошло после того, как Аш-Шабааб захватила несколько деревень к югу от столицы Сомали в прошлом месяце. Эти стратегические районы служат важной буферной зоной для защиты Могадишо от террористических атак.
Турецким силам было поручено защищать и обслуживать военную базу TURKSOM, управлять боевыми беспилотниками и обеспечивать безопасность портов Могадишо.
По имеющимся данным, около 300 турецких коммандос были назначены для защиты турецких объектов и оказания помощи в обучении сомалийских сил, в то время как дополнительные 200 человек были направлены на работы с целью улучшения операций с беспилотниками.
Турция также представила Сомали два беспилотника Akinci, дополняющих ранее эксплуатируемые беспилотники TB2 Bayraktar. Беспилотники Akinci способны совершать длительные полеты и оснащены усовершенствованным ночным видением, что делает их более эффективными против Аш-Шабааб.
«Беспилотники Akinci больше подходят для атаки на Аш-Шабааб, которая в основном действует ночью, чтобы избежать обнаружения», — сообщил региональный представитель.
Тем временем в четверг террористическая группа совершила предрассветную атаку на стратегическую базу сомалийской армии в деревне Варгадхи, расположенную в регионе Средняя Шабелле в юго-центральном штате Хиршабелле.
По словам сотрудника службы безопасности, сомалийская национальная армия при поддержке местных ополченцев вступила в ожесточенный бой с членами Аш-Шабааб, что привело к многочисленным жертвам с обеих сторон.
«Варгади находится полностью под контролем Сомалийской национальной армии и местных сил», - заявило Министерство обороны Сомали несмотря на сообщения Аш-Шабааб о том, что они захватили базу и деревню.
Варгади считается второй по величине военной базой сомалийских сил в регионе Средняя Шабелле после Адан Ябаала, еще одного стратегического города, ранее захваченного Аш-Шабааб. Деревня имеет ключевое географическое значение, соединяя армейские базы в Эл-Дире и Масагавае в центральном штате Галмудуг.
С начала Рамадана в прошлом месяце Аш-Шабааб усилили свои атаки на сомалийские правительственные силы и стратегические военные позиции в Средней Шабелле.
Несмотря на расширенное присутствие, турецкие официальные лица подчеркивают, что их силы не будут напрямую вступать в бой с Аш-Шабааб без необходимости.
«Турецкие войска находятся там исключительно для защиты турецких активов, а также для обучения и консультирования сомалийских сил. Они будут вступать в бой с террористами только в случае необходимости и в целях самообороны», — сообщил представитель турецких сил.
Другой турецкий чиновник отметил, что турецкие воздушные операции в Сомали координируются с Африканским командованием США (AFRICOM), так как воздушное пространство Сомали в настоящее время контролируется американскими военными.
«Американские военные время от времени просят нас помочь в проведении операций по наведению на цели», — добавил чиновник, опровергнув сообщения о трениях между Анкарой и Вашингтоном.
Сотрудничество Турции с Сомали началось с гуманитарного визита президента Реджепа Тайипа Эрдогана в Могадишо в 2011 году. С тех пор отношения переросли в широкое торговое и партнерство в сфере безопасности.
Турецкие компании управляют аэропортом и морским портом Могадишо, а турецкие государственные нефтяные компании занимаются разведкой энергоносителей как на суше, так и на море при поддержке турецких военно-морских сил. Анкара также пообещала помочь в защите территориальных вод Сомали и развитии морских ресурсов, в частности рыболовства.
После стратегических успехов Аш-Шабааб в марте президент Сомали Хасан Шейх Мохамуд посетил Анкару, проведя закрытую встречу с президентом Эрдоганом и тогдашним министром обороны Сомали.
Содержание встречи остается нераскрытым, но породило предположения о будущей поддержке Анкарой Сомали.
Несмотря на сообщения о том, что Турция передала Сомали ударные вертолеты Т-129, сомалийские пилоты все еще проходят обучение в Турции, которое, как ожидается, завершится в течение следующих двух месяцев.
Кроме того, Турция планирует продолжить развертывание сомалийских войск, обученных в Испарте и Измире, в то время как катарские самолеты недавно доставили дополнительные боеприпасы в Могадишо.
«Ожидается, что Турция задействует больше беспилотников и при необходимости окажет артиллерийскую поддержку», — добавил представитель.