В средиземноморской провинции Анталья запущен новый проект по реагированию на стихийные бедствия, в рамках которого для поиска людей, оказавшихся под завалами разрушенных зданий, планируется использовать специально обученных крыс.
Организаторы утверждают, что подобное применение животных не имеет аналогов в мире.
В рамках проекта Hero Rats шесть африканских сумчатых крыс проходят подготовку для помощи поисково-спасательным подразделениям — они обучены обнаруживать человеческий запах в завалах после землетрясений и других катастроф.
Животных отобрали благодаря их чрезвычайно развитому обонянию, небольшим размерам и подвижности: крысы способны быстро передвигаться по узким пустотам, недоступным для спасателей и поисковых собак.
Каждая крыса оснащена легким рюкзаком с камерой и GPS-трекером, что позволяет спасательным командам в режиме реального времени отслеживать их перемещения. При обнаружении признаков человеческой жизни животное дергает небольшой рычаг, соединенный с колокольчиком, который передает сигнал на компьютеры за пределами завалов и указывает возможное местонахождение выжившего.
Проект реализуется совместно муниципалитетом Муратпаша в Анталье, бельгийской некоммерческой организацией APOPO, спасательной ассоциацией GEA и Анкарским университетом. Шесть крыс — по кличке Джо, Каруза, Вагнер, Билли, Кирия и Даниэль — были обучены в Танзании, после чего доставлены в Турцию.
Организация APOPO имеет более чем 25-летний опыт подготовки крыс для гуманитарных задач, включая обнаружение противопехотных мин и выявление туберкулеза в медицинских образцах. Однако это первый случай, когда животных системно тестируют для применения в городских поисково-спасательных операциях.
Руководители проекта подчеркивают, что крысы не предназначены для замены поисковых собак, а должны работать вместе с ними, дополняя существующие методы.
Мэр Муратпаши Умит Уйсал заявил, что проект отражает необходимость инновационного подхода к готовности к чрезвычайным ситуациям в стране, часто сталкивающейся с природными катастрофами. «Мы надеемся, что эти животные никогда не понадобятся, — сказал он, — но мы обязаны прокладывать путь таким инновационным инициативам».