Мэр Стамбула от оппозиции Экрем Имамоглу заявил в интервью 8 января, что местные выборы в марте станут посланием правительству президента Реджепа Тайипа Эрдогана о стремлении турецкого народа к «демократии, справедливости и верховенству закона».
52-летний Имамоглу признал, что его переизбрание является более трудной задачей, чем его первоначальная победа пять лет назад, так как оппозиционные партии больше не находятся в союзе против кандидатов от правящей Партии справедливости и развития (ПСР).
Имамоглу, управляющий крупнейшим городом Турции и являющийся самым влиятельным лидером оппозиции в стране, сказал агентству Reuters, что уверен в победе над соперником от ПСР Муратом Курумом, бывшим министром.
«Мы полностью пройдём весь процесс, в ходе которого этот город выберет демократию, справедливость и верховенство закона. Если это произойдет, конечно, правительству будет направлено несколько посланий. Пусть они об этом беспокоятся», — сказал Имамоглу из основной оппозиционной Народно-республиканской партии (НРП).
Критики Эрдогана говорят, что под его руководством нарушаются независимость судебной системы Турции, гражданские права и свобода прессы. Правительство отрицает эти обвинения.
Эрдоган в мае 2023 года был переизбран президентом Турции, в то время как ПСР и ее союзники получили большинство на парламентских выборах. Данное обстоятельство иллюстрирует проблему, с которой придётся столкнутся оппозиции на общенациональных муниципальных выборах 31 марта.
НРП и другие оппозиционные партии, в том числе националистическая «Хорошая партия» и прокурдская Партия равенства и демократии народов (DEM), решили не выдвигать общих кандидатов в крупных городах, где они вместе одержали победу в 2019 году.
Имамоглу заявил, что может привлечь избирателей от других оппозиционных партий и от ПСР.
«Дело в том, что это голосование будет более тяжелым, чем последние выборы. Тогда позиция коалиций была более четкой», — пояснил он.
Избрание Имамоглу в 2019 году положило конец 25-летнему правлению в Стамбуле ПСР и ее исламистских предшественников и стало серьезным поражением Эрдогана, учитывая, что он тоже когда-то занимал пост мэра города.
В интервью мэр также сказал, что его «совершенно не беспокоит» приговор к 2,5 годам тюремного заключения и запрет на политическую деятельность, вынесенный судом за оскорбление государственных чиновников после его победы на выборах в 2019 году.
Апелляционный суд не утвердил приговор, который, по мнению оппозиции, является свидетельством готовности Эрдогана вмешиваться в судебные дела.