После коррупционные скандала «Большая взятка» в 2013 г., правительство Эрдогана быстро приняло меры по подавлению религиозного движения Фетхуллаха Гюлена, обвинив его в организации расследований.
Тысячи государственных служащих, полицейских, учителей, судей и журналистов были уволены с работы, арестованы или вынуждены покинуть страну, часто без доказательств, суда или обращения за помощью. Связанные с Гюленом СМИ были жестоко подавлены задолго до печально известной попытки переворота 15 июля 2016 года.
Вместо того чтобы осудить вопиющее ущемление независимости судебной системы и гражданских прав, светская элита Турции, в частности основная оппозиционная Республиканская народная партия (РНП), неверно истолковала этот момент как просто фракционный конфликт или борьбу за власть между двумя исламистскими лагерями. Более того, этот ошибочный диагноз игнорировал важную истину о том, что Гюлен никогда не был частью исламистского лагеря. В отличие от многих традиционных исламистских группировок, движение Гюлена долгое время выступало за членство Турции в ЕС, полную демократизацию и мирный межконфессиональный диалог, ценности, которые исламисты часто воспринимают с презрением. Но светская оппозиция даже не пыталась распознать идеологический нюанс. Они видели в Гюлене только конкурирующий центр власти, устранение которого они были рады видеть. Да, в первые годы правления Партии справедливости и развития (ПСР) Гюлен поддерживал Эрдогана не за его исламистскую повестку, а за политику, принятую в первые 10 лет правления партии, которая соответствовала этим принципам.
Этот серьезный ошибочный диагноз определил траекторию турецкой демократии на следующее десятилетие. Так как первые жертвы были связаны с группой, идеологически и культурно далекой от светской базы РНП, на которую часто смотрели с подозрением или презрением, не было стимулов защищать их. То, что происходило, воспринималось не как начало авторитарного правления, а как сведение счетов. Молчание, если не прямое одобрение, стало позицией оппозиции.
Однако авторитаризм, однажды выпущенный на свободу, не признает границ. Со временем те же инструменты, политизированные суды, клевета в СМИ и незаконные аресты были использованы против более широкой оппозиции, включая саму РНП. Вынесение приговора мэру Стамбула Экрему Имамоглу в 2022 году, ведущей фигуре демократической оппозиции, стало запоздалым звонком. Режим Эрдогана уже не был просто нелиберальным, он превратился в гражданскую хунту, замаскированную под демократический ритуал.
Но к тому времени было уже слишком поздно. Режим укрепился. Он захватил судебную систему, СМИ и аппарат безопасности. И, что особенно важно, международное сообщество также усвоило и повторило более ранний ошибочный диагноз РНП. Крупные мировые СМИ, иностранные правительства и даже правозащитные организации часто повторяли нарратив о «борьбе за власть». Так как главная оппозиция Турции не назвала чистки тем, чем они были — политической чисткой и системной несправедливостью — мир неправильно понял их как просто последствия внутреннего соперничества.
Такая постановка вопроса пошла Эрдогану на пользу. Западные демократии, больше озабоченные миграционными сделками и логистикой НАТО, оправдывали себя тем, что смотрели в другую сторону. Международные правозащитные организации не спешили осознавать масштаб репрессий, особенно когда их первых жертв называли «исламистами» или «заговорщиками», термины, которые не оспаривались собственным дискурсом РНП.
Даже сейчас РНП изо всех сил пытается занять по-настоящему инклюзивную и принципиальную позицию. Хотя ее лидеры осуждают несправедливость, с которой они сталкиваются, они редко признают более широкую экосистему репрессий: подвергнутых чисткам учителей, занесенных в черный список судей, журналистов, которым пришлось бежать из страны, или десятки тысяч людей, связанных, справедливо или несправедливо, с движением Гюлена. Правосудие, похоже, остается избирательным.
По словам русского писателя и диссидента Александра Солженицына, тирания растет «дюйм за дюймом», питаясь каждым компромиссом и каждым молчанием. Первоначальное безразличие РНП к первым жертвам режима стало соучастием. Их молчание стало прецедентом. А их ошибочный диагноз был экспортирован, дав Эрдогану прикрытие на мировой арене.
Как журналист в изгнании и жертва режима Эрдогана, Абдюлхамит Билиджи, бывший главный редактор издания Zaman, ныне проживающий в США, выразил глубокую опечаленность тем, что избранный мэр Стамбула Экрем Имамоглу и другие светские оппозиционеры подвергаются преследованиям с политически мотивированными обвинениями. Однако Билиджи напомнил об ошибках, которые привели Турцию к этой стадии. В демократии права неделимы. Когда в них отказывают одному, они подвергаются опасности для всех.