Более 256 тыс. туристов совершили полеты на воздушных шарах над центральноанатолийским регионом Каппадокия в Турции в период с января по июнь 2026 года, несмотря на то что из-за неблагоприятных погодных условий полеты были приостановлены на несколько месяцев.
Согласно официальным данным Главного управления гражданской авиации Турции, в первом полугодии воздушные шары могли совершать полеты лишь в течение 90 дней из-за сильных дождей и ветра. Обычно в регионе полеты проводятся в среднем 220 дней в году, однако суровая погода зимой и весной привела к резкому сокращению числа летных дней. В прошлом году более 754 тыс. туристов совершили полеты за 223 летных дня.
Несмотря на погодные ограничения, по мере улучшения условий число пассажиров начало расти: с примерно 21 тыс. человек в январе оно увеличилось до более чем 73 тыс. в июне. В настоящее время на территории объекта Всемирного наследия ЮНЕСКО, известного своими скальными образованиями — «сказочными дымоходами» — и глубокими долинами, работают 160 воздушных шаров, принадлежащих 27 коммерческим компаниям.
«В 2026 году мы столкнулись с частичным сокращением количества полетов именно из-за сильных дождей и ветра. К концу июня было выполнено в общей сложности 9 954 полета», — заявил заместитель председателя Ассоциации турецких туристических агентств (TÜRSAB) Исмаил Сучу. По его словам, полеты на воздушных шарах остаются самым популярным видом туристической активности в регионе, позволяя путешественникам осматривать Каппадокию с высоты, словно музей под открытым небом.
Пилот воздушного шара Огузхан Алкан отметил, что ежедневный запуск до 150 воздушных шаров создает в регионе атмосферу настоящего фестиваля и способствует росту интереса со стороны иностранных туристов. «Социальные сети повысили интерес к этому виду отдыха. Многие иностранные гости приезжают специально ради этого зрелища и возможности совершить полет на рассвете», — сказал Алкан. По его словам, туристы нередко поднимаются в воздух после прогулок по долинам, получая возможность увидеть с высоты те же маршруты, по которым они только что прошли.