Нигерийские Военно-воздушные силы (ВВС) официально приняли в свой состав новые ударные вертолеты T129 ATAK производства компании "Тёркиш Аэроспейс Индастиз" (Turkish Aerospace Industries, TAI) и турбовинтовой самолет "Кингэйр-360ER" (King Air 360ER) компании "Бичкрафт" (Beechcraft).
Как сообщила информационно-аналитическая группа "Джейнс" (Janes), церемония ввода в строй состоялась 6 февраля на авиабазе в Макурди.
Одна из этих винтокрылых машин в ходе церемонии демонстрировалась в статической экспозиции вместе с контейнером на 12 70-мм неуправляемых авиационных ракет, а также еще одним контейнером, обычно используемым для пуска 70-мм ракет с лазерным наведением "Джирит" (Cirit) производства "Рокетсан" (Roketsan) и рассчитанным на четыре таких боеприпаса. Другой вертолет, как показал в своем репортаже один из нигерийских телеканалов, выполнил демонстрационный полет.
В своей речи на мероприятии командующий ВВС страны маршал авиации Хасан Абубакар заявил, что к сегодняшнему моменту Нигерия получила всего два турецких вертолета. По его словам, в течение следующих полутора лет государство ожидает поставки еще 46 единиц авиатехники различных типов.
Всего африканская страна заказала у турецкого авиастроителя шесть ударных вертолетов T129, о заключении соответствующего контракта TAI объявила в июле 2022 года. Два из них, как свидетельствовал ранее портал "Дифенс Уэб" (Defence Web), прибыли на авиабазу в Макурди в начале ноября прошлого года. Тогда обещалось, что в строй они будут введены в скором времени.
В августе прошлого года Абубакар отмечал, что все шесть T129 будут включены в состав ВВС в сентябре, чего не произошло по причине задержки со стороны подрядчика. По сведениям "Дифенс Уэб", 29 октября командующий ВВС вместе с министром обороны Нигерии Мохаммедом Бадару Абубакаром лично посетили Турцию "с целью ускорить передачу вертолетов T129 ATAK", закупленных страной. На фотографиях, посвященных визиту, тогда был запечатлен один из экземпляров винтокрылой машины, произведенной в интересах африканского государства, с бортовым номером NAF500.
Отмечалось, что высокопоставленные лица из Нигерии провели переговоры с министром обороны Турции Яшаром Гюлером и побывали на объектах таких компаний республики, как TAI, MKE, "Асельсан" (Aselsan) и "Рокетсан" (Roketsan). "Во время посещения компаний министр обороны Нигерии призвал повысить уровень взаимодействия между [турецкими предприятиями] и Нигерией посредством передачи последней военных технологий", - сообщили тогда ВВС страны в своем заявлении.
По информации голландского журнала "Скрэмбл" (Scramble), нигерийские T129 будут приданы 115-й группе специальных операций с местом дислокации в Порт-Харкорте.
В ноябре ожидалось, что еще два таких вертолета страна получил до конца 2023 года, а оставшиеся два - в первом квартале текущего года. По текущей информации, четыре еще не полученных T129 прибудут в Нигерию до начала второго квартала этого года. Кроме того, в "Скрэмбл" указывали, что Абуджа может вскоре заключить контракт на закупку еще шести турецких винтокрылых машин.
T129 разработан на базе вертолета A129 "Мангуст" (Mangusta) разработки итальянской фирмы "Леонардо Хеликоптерс" (Leonardo Helicopters). Первый полет машина совершила в августе 2011 года, а по состоянию на конец прошлого года ожидалось, что в составе турецких вооруженных сил их будет насчитываться около 100.
Такие вертолеты уже были приобретены Филиппинами: поставки Маниле шести винтокрылых машин T129 начались в марте 2022 года. В свою очередь, Пакистан, намеревавшийся закупить 30 турецких вертолетов, получил отказ от США, обладающих правами на реэкспорт двигателя LHTEC CTS800, которым оснащен T129.
Согласно TAI, номенклатура вооружений вертолета включает 20-мм авиационную пушку, противотанковые ракеты UMTAS, авиационные управляемые ракеты "Джирит" и "Стингер" (Stinger). Кроме того, АТАК имеет комплекс датчиков, в числе которых оптико-электронный модуль "Асельфлир-300T" (Aselflir-300T) с инфракрасным каналом, телекамера, лазерные дальномер и целеуказатель.
Длина T129 - 14,5 метра, максимальная взлетная масса - чуть более 5 тонн, крейсерская скорость полета - 280 км/ч. Дальность полета вертолета- 537 км, а рабочая высота - 4570 метров.