Президент Реджеп Тайип Эрдоган назначил генерала Сельчука Байрактароглу новым главой Генерального штаба Турции.
Ранее в этом году Байрактароглу подал иск о клевете против одного из лидеров оппозиции Озгюра Озеля в связи с его критикой увольнения военных, которое, как считается, направлено против светских офицеров.
Решение было объявлено 5 августа после заседания Высшего военного совета (YAŞ) под председательством Эрдогана в президентском комплексе в Анкаре. Байрактароглу сменил генерала Метина Гюрака, который был вынужден уйти в отставку из-за того, что власти назвали «нехваткой вакансий», несмотря на предыдущие ожидания, что он останется на этом посту ещё два года.
Байрактароглу, занимавший пост командующего сухопутными войсками с августа 2023 года, был одним из нескольких высокопоставленных военных деятелей, которые совместно подали на Озеля в суд за клевету после того, как он публично обвинил их в организации увольнения пяти лейтенантов из-за несанкционированной, но символической присяги, в которой упоминалось имя Мустафы Кемаля Ататюрка, основателя современной Турции.
В ходе выступления в парламенте в феврале Озель напрямую обратился к Байрактароглу и командующему Военно-морскими силами адмиралу Эрджюменту Татлыоглу.
«Вы — люди, заслужившие проклятия, а не благословения своих товарищей», - заявил он тогда, обвинив их в проведении внутренней кампании по отстранению офицеров и оказании давления на Высший дисциплинарный совет с целью одобрения отстранений. Озель также заявил, что генерал-лейтенант Тевфик Алган, выступавший против увольнений и возглавлявший совет, в результате был отстранён от работы.
Правительство утверждало, что увольнения были основаны исключительно на неподчинении и нарушениях дисциплины. Однако критики увидели в этом шаге часть более широкой кампании по подавлению проявлений светской идентичности в армии. Несанкционированная церемония 30 августа 2024 года включала в себя скандирование группой выпускников «Мы – солдаты Мустафы Кемаля» во время традиционного ритуала с мечом.
После высказываний оппозиционного политика президент Эрдоган публично поддержал военное руководство и призвал к правовым мерам воздействия.
«Я обращаюсь к вам как главнокомандующий: будьте бдительны, а если вы этого не сделаете, мы позаботимся о том, чтобы вы это сделали. Вы не имеете права оказывать воздействие на командный состав наших вооруженных сил. Знайте свое место», – заявил Эрдоган 26 февраля.
Назначение Байрактароглу – одно из нескольких изменений, официально оформленных на заседании YAŞ. Командующий Первой армией генерал Метин Токель был назначен новым главнокомандующим сухопутными войсками.
Назначение Токеля вновь разожгло споры из-за широко распространённого видеоролика 2016 года, в котором он с излишней лестью приветствовал тогдашнего премьер-министра Бинали Йылдырыма, заявив, что его визит принес «честь их душам…». В этом видеоролике Токель даже заявил, что сослуживцы ощутили присутствие премьер-министра ещё до его прибытия, что вызвало публичные насмешки и критику за его подобострастное заявление.
Сроки полномочий адмирала Татлыоглу и командующего ВВС генерала Зии Джемаля Кадыоглу были продлены на один год. В общей сложности 32 генерала и адмирала получили повышение, а 61 полковник – генеральское или адмиральское звание. 43 генерала и адмирала были уволены в отставку из-за нехватки вакансий.
Байрактароглу, родившийся в 1961 году в районе Юсуфели в Артвине, — кадровый офицер, окончивший Высшее военное училище Кулели в 1977 году и Военную академию Турции в 1981 году. Он продвигался по службе, занимая должности в сфере связи и логистики, в 2021 году стал заместителем начальника Генерального штаба, а в 2023 году возглавил сухопутные войска. В 2021 году тогдашний министр обороны Хулуси Акар наградил его медалью «За выдающиеся заслуги» Вооружённых сил Турции.
Его назначение стало первым случаем, когда начальник Генерального штаба вступил в должность после публичного столкновения с лидером оппозиции в суде. В марте Байрактароглу вместе с министром обороны Яшаром Гюлером и другими командирами подали иск о возмещении морального ущерба от Озеля.
Иски были поданы после аналогичных решений суда о клевете против Озеля, включая решение суда, обязывающее его возместить ущерб Акару за ранее высказанные критические высказывания.
Заседание YAŞ также отразило существенные структурные изменения в системе повышения по службе в турецкой армии. Недавно принятый закон теперь позволяет офицерам, не входящим в традиционный штаб, в том числе не являющимся военно-морскими лётчиками или пилотами ВВС, получать повышение в званиях. Предельный возраст службы для командующих соединениями и генералов был повышен с 65 до 67 лет, с возможностью дальнейшего продления президентским указом, потенциально до 72 лет.
С 30 августа число генералов и адмиралов в Вооружённых силах Турции увеличится с 316 до 332.