Чевган — традиционный конный вид спорта тюрков, история которого насчитывает столетия, — продолжает существовать благодаря конному клубу, созданному в городе Сивас.
Около восьми лет назад группа добровольцев, изначально занимавшихся конной стрельбой из лука, решила возродить чевган — игру, в которой всадники с помощью клюшки забрасывают мяч в ворота соперника. Преподаватели и предприниматели, объединившиеся в команду, уже около шести лет тренируются на площадке, оборудованной рядом с зоной отдыха Пашабахче.
Они основали клуб Elit Polo Çevgan — единственную команду по чевгану в Турции — и приняли участие в первом чемпионате мира по чевгану в Азербайджане.
Председатель клуба Фатих Кёсе, преподаватель кафедры турецкой народной литературы факультета литературы Университета Сивас, сообщил, что чевган возник среди тюрков в Центральной Азии, в регионе Туркестана, ещё в III веке до н. э. Изначально игра использовалась как военная подготовка. По его словам, через тюрков она перешла к парфянам, затем в Иран и распространилась по всему восточному миру, включая Византию, где считалась «царём игр».
В XIX веке британцы познакомились с этой игрой, преобразовали её в более систематизированный и современный вид спорта — поло — и распространили на Западе. Современная версия получила мировое признание, однако корни игры уходят в 2 400-летнюю историю. В 2003 году она была зарегистрирована в списках ЮНЕСКО от имени Азербайджана как карабахская конная игра.
Кёсе отметил, что в Анатолии чевган существовал до сельджукского периода, но в османскую эпоху традиция прервалась. По его словам, из-за политического размежевания с Ираном, где игра была широко распространена, османы отказались от неё и сделали ставку на джигитовку с метанием копья. Сегодня участники клуба рассматривают чевган как общее культурное наследие тюркского мира и стремятся сохранить его. За последние пять–шесть лет они представили Турцию на двух мировых чемпионатах, одном европейском первенстве и Играх стран СНГ.
Капитан команды Билал Демир рассказал, что пришёл в конный спорт как любитель около восьми лет назад. По его словам, коллектив из восьми человек — среди которых есть и учёные, и предприниматели — намерен профессионализировать направление и способствовать распространению чевгана в Сивасе и по всей Турции. Пока это первая и единственная команда в стране, и её участники надеются, что в других регионах появятся новые клубы.