Минобороны Турции заключило годовой контракт на сумму $2,4 млн с американской лоббистской фирмой Ballard Partners в рамках попыток решить вопрос с истребителями F-35.
Как пишут турецкие СМИ, компания известна своими связями с администрацией президента США Дональда Трампа.
Контракт был подписан в начале августа и предполагает, что Ballard Partners будет предоставлять турецкой стороне услуги связи и контактов с госорганами США, стратегического консалтинга и лоббирования интересов клиента на федеральном уровне.
Как отмечает издание Middle East Eye, главной целью договоренностей является прояснение вопроса о вариантах возвращения Турции в программу истребителя F-35, из которой она была исключена в 2019 году в связи с приобретением у России ЗРС С-400. Кроме того, в США остаются уже оплаченные Турцией шесть единиц F-35, предназначенные для ВВС республики, но не переданные им из-за вопроса с С-400.
Ранее Турция уже сотрудничала с Ballard Partners во время предыдущего президентского срока Трампа. Но тогда лоббистские услуги были необходимы для урегулирования проблем с банком Halkbank, против которого американские власти инициировали расследование по обвинению в нарушении антииранских санкций.
Турция была исключена из программы F-35 после того, как в 2017 году приобрела у России четыре дивизиона систем ПВО С-400. Турецкий лидер Реджеп Тайип Эрдоган заявил по итогам саммита НАТО в Анкаре 7-8 июля, что президент США Дональд Трамп положительно относится к поставкам республике F-35. Сам Трамп заявлял, что склоняется к одобрению продажи истребителей Турции. Вместе с тем он подчеркивал, что окончательное решение еще не принято.
Проправительственная газета Hürriyet ранее сообщала, что, по имеющимся у нее данным, С-400 перепроданы Турцией одной из стран Персидского залива. В числе наиболее вероятных покупателей назывались ОАЭ и Катар. В свою очередь газета Türkiye писала со ссылкой на главу Минобороны Яшара Гюлера, что Анкара продолжает переговоры с третьими странами по вопросу реэкспорта С-400.