Пограничные восточные турецкие провинции Карс и Ардахан привлекают туристов зимой благодаря богатой истории, культурному наследию и природной красоте. Регион, который часто называют воротами Анатолии на Кавказ, принимает посетителей круглый год.
Среди наиболее известных достопримечательностей — археологический комплекс Ани, горнолыжный центр Сарыкамыш, Карсская крепость, Музей карсского сыра, озеро Чылдыр, Ардаханская крепость, Кавказский музей пчёл и здание Ардаханского конгресса.
Особое место занимает древний город Ани, расположенный на реке Арпачай, которая проходит по границе между Турцией и Арменией. Этот археологический комплекс известен под названиями «город сорока ворот», «колыбель цивилизаций» и «город мира».
Включённый в список Всемирного наследия ЮНЕСКО, древний город особенно впечатляет зимой, когда его исторические здания покрыты снегом. На протяжении веков Ани был важной остановкой на Великом шёлковом пути. В период с 961 по 1045 год он служил столицей Багратидского царства, а позднее находился под властью различных государств, включая Византийскую империю, государство Великих сельджуков, грузинские царства и Османскую империю.
На территории комплекса находятся важные памятники: мечеть Эбул-Хасан Менючехр, считающаяся первой турецкой мечетью в Анатолии, мечеть Фетхие — одна из первых мечетей в регионе, древнейшая турецкая баня Анатолии, церковь Сурп Крикор и городские стены, украшенные сельджукскими орнаментами. Археологические раскопки и реставрационные работы, проводимые под руководством Министерства культуры и туризма, продолжают открывать новые исторические детали.
Горнолыжный центр Сарыкамыш считается одним из главных центров зимнего туризма страны. Он известен так называемым «кристаллическим снегом» — редким типом снега, который встречается только в Альпах и в этом регионе. Курорт расположен на высоте около 2634 метров на горе Джыбылтепе. Благодаря сосновым лесам, окружающим трассы, склоны защищены от сильных ветров и лавинной опасности. Общая длина трасс превышает 30 километров.
Ещё одной популярной зимней достопримечательностью является озеро Чылдыр — тектоническое пресноводное озеро на высоте 1959 метров на границе провинций Карс и Ардахан. Зимой его поверхность замерзает, и туристы могут кататься по льду на традиционных конных санях. В некоторых местах толщина льда превышает полметра.
Историческое наследие региона дополняют Карсская и Ардаханская крепости, которые веками охраняли восточные рубежи. Карсская крепость была построена в XII веке во времена государства Салтукидов и позже восстановлена при османском султане Мураде III. Ардаханская крепость была возведена в XVI веке по приказу султана Сулеймана на берегу реки Кура и считается примером классической османской крепостной архитектуры.
В Музее карсского сыра посетители могут познакомиться с гастрономическим наследием региона. Экспозиция рассказывает о традициях производства знаменитых сыров — карсского кашара и карсского грюйера, а также о местных породах скота и эндемичных растениях, влияющих на качество молока.
В Кавказском музее пчёл в Ардахане представлена кавказская пчела — вид, известный длинным хоботком и устойчивостью к холодному климату. Посетители могут узнать о пчеловодстве, увидеть оборудование, наблюдать за жизнью улья с помощью технологии виртуальной реальности и увидеть живых пчёл.