Мечеть Айя-София (Собор Святой Софии), одна из главных достопримечательностей Стамбула для местных и иностранных туристов, за шесть лет после возобновления богослужений приняла более 30 млн посетителей.
Айя-София использовалась как христианский собор в течение 916 лет — до завоевания Стамбула. В 1453 году султан Мехмед II Фатих превратил ее в мечеть. В 1934 году постановлением Совета министров Турции здание было преобразовано в музей, который функционировал на протяжении 86 лет.
Судебный процесс, целью которого было отменить это решение, завершился 10 июля 2020 года. Государственный совет Турции единогласно отменил постановление, создав юридические основания для возобновления богослужений в Айя-Софии. В тот же день президент Реджеп Тайип Эрдоган подписал соответствующий указ, передав мечеть в ведение Управления по делам религии.
Великая мечеть Айя-София вновь открылась для богослужений 24 июля 2020 года. Первая за 86 лет пятничная молитва состоялась в присутствии Эрдогана.
Заместитель муфтия Стамбула Ариф Джевлек заявил, что решение вновь открыть Айя-Софию для богослужений было встречено с большой радостью в Турции и во всем исламском мире. «Ее возвращение к первоначальному статусу, можно сказать, принесло облегчение сердцам всего исламского мира, особенно мусульман Турции, которые долгие годы ждали этого момента», — сказал он. «Это место стало символом завоевания». По словам Джевлека, интерес к мечети сохраняется на том же высоком уровне, что и в первые дни после открытия. Посетители приходят сюда как для молитвы, так и для того, чтобы увидеть ее историческое и художественное наследие.
Он отметил, что в мечети круглый год проводятся религиозные занятия в соответствии с вакуфным актом султана Мехмеда II Фатиха. Кроме того, специально для иностранных посетителей сотрудники оказывают услуги по религиозному консультированию. «Люди, которые видят это место и испытывают влияние его духовной атмосферы, принимают ислам. Мы ежедневно и еженедельно становимся свидетелями случаев обращения в ислам», — заявил Джевлек.
Число посетителей остается высоким несмотря на реставрацию
По словам Джевлека, прежние утверждения о том, что Айя-Софии якобы «нет необходимости» вновь открываться для богослужений, не подтвердились: количество посетителей остается очень высоким. «Здесь всегда многолюдно — и внутри, и у входов и выходов, но эта многолюдность никогда не приводила к беспорядку», — сказал он.
Он добавил, что такие страны, как Узбекистан, Малайзия и Индонезия, включили Айя-Софию в свои программы паломничества для совершения умры, что привело к заметному росту числа посетителей из стран Дальнего Востока и Центральной Азии.
Джевлек также отметил, что продолжающиеся реставрационные работы проводятся с учетом безопасности посетителей. В настоящее время доступ в здание осуществляется контролируемым образом.
По его словам, непосредственно в мечети работают около 30 сотрудников, а с учетом персонала, отвечающего за уборку, безопасность и административные функции, ежедневно обслуживанием посетителей занимаются около 120 человек.