Министр обороны Турции Хулюси Акар заявил, что армейское командование ведёт интенсивную подготовку к новой военной операции в Сирии.
«Дальнейшими целями для нас являются Манбидж и восток Евфрата. Все необходимые планы, связанные с этим вопросом, разработаны. Мы продолжаем интенсивную подготовку (к операции – ред.)», – цитирует его ТАСС.
При этом, Акар не предоставил информации о сроках начала операции, сказав, что она стартует «в нужное время в нужном месте». Министр подчеркнул, что армия будет действовать «так же, как и в ходе предыдущих операций» Турции в Сирии и «похоронит террористов в их же окопах».
Напомним, что в середине декабря президент Турции сообщил о намерениях Анкары начать «в ближайшие дни» операцию на восточном берегу Евфрата против курдских формирований в Сирии, а конкретно против Отрядов народной самообороны (YPG, запрещены в Турции). Также целью Анкары является очистка Манбиджа от вооружённых курдских отрядов и передача города арабскому населению. Подготовка к операции усилилась после того, как президент США Дональд Трамп объявил 19 декабря о решении начать вывод американских войск из Сирии. Он мотивировал это тем, что победа над террористической группировкой ИГИЛ (запрещена в РФ) в Сирии одержана и что это было единственной причиной, по которой Вооружённые силы США там находились.
Ранее Турция провела на территории Сирии уже две военные операции: «Щит Евфрата» и «Оливковая ветвь». В результате была создана буферная зона безопасности между пограничными городами Аазаз и Джараблус, а также оккупирован населенный курдами регион Африн.