Турция призвала администрацию США к решимости в вопросе продажи Анкаре истребителей F-16 в версии "блок-70" (F-16 Block 70) и желает, чтобы Белый дом убедил Конгресс поменять свою позицию относительно потенциальной сделки, оцениваемой в 20 млрд долларов.
Об этом 18 января после переговоров с госсекретарем США Энтони Блинкеном журналистам заявил министр иностранных дел Турции Мевлют Чавушоглу.
Глава турецкого МИД отметил, что в разговоре с американским коллегой обратил его внимание на недопустимость требования от Анкары снять свое вето на вступление в НАТО Финляндии и Швеции в обмен на возможность закупки у США самолетов F-16. "Важно в данном случае то, пойдет ли администрация [США] на решительные шаги, или нет, - заявил Чавушоглу в эфире турецкого телеканала TRT. - Если она проявит силу для того, чтобы помешать любым шагам, которые этому препятствуют, проблема будет решена".
Администрация президента США Джо Байдена ранее поддержала продажу Турции новых истребителей F-16, несмотря на оппозицию со стороны Конгресса. Однако американские парламентарии, в частности председатель комитета по международным отношениям Сената Боб Менендес (демократ от шт. Нью-Джерси), тверды в своем намерении запретить потенциальную сделку.
В числе их аргументов отказ Анкары от ратификации заявок Хельсинки и Стокгольма на вступление в Североатлантический альянс, борьба с курдскими боевиками на территории Сирии, а также дружба с Россией. Проявлением последней, как полагает ряд членов Конгресса, и является то, что Турция всячески тормозит расширение НАТО за счет Швеции и Финляндии.
"Администрации [США] не стоит пренебрегать столь важной сделкой, заключаемой между двумя союзниками, потому лишь, что один или несколько человек против этого. Не стоит прогибаться под них", - подчеркнул глава турецкого МИД.
В ходе переговоров Блинкен и Чавушоглу также обсудили вопросы укрепления двустороннего военного партнерства и модернизации парка уже имеющихся у Анкары истребителей F-16.
Как заявил 17 января пресс-секретарь Пентагона Патрик Райдер, американская администрация направила Конгрессу США запрос на продажу Турции новых F-16 и модернизацию старых. Согласно январским данным газеты "Уолл-стрит Джорнал" (Wall Street Journal), речь идет о поставке Анкаре 40 новых истребителей, а также комплектов для модернизации уже находящихся на вооружении Турции 79 самолетов этого типа.
При этом, как отметил еженедельник "Дифенс Ньюс" (Defense News), даже в случае одобрения потенциальной продажи пока неясно, как скоро производитель данных истребителей, концерн "Локхид Мартин" (Lockheed Martin), сможет построить партию самолетов, предназначенных Турции.
"У нас [в данный момент имеются] значительные задержки по [истребителям] F-16", - поделилась в дни июльского авиасалона "Фарнборо-2022" в Великобритании вице-президент по стратегическому развитию "Локхид Мартин Аэронотикс" (Lockheed Martin Aeronautics) Эрин Моузли. Она добавила также, что зарубежные заказчики проявляют "колоссальный интерес" к самолетам F-16.
Главный финансист американского концерна Хесус Малаве также упоминал прошлым летом, что отставание от графика по производству этих истребителей на тот момент исчислялось 128 единицами. В частности, Тайвань ожидает получения от США 66 истребителей F-16, стоимость которых оценивается приблизительно в 8 млрд долларов.