Когда на прошлой неделе президент Турции Реджеп Тайип Эрдоган отправился в Нью-Йорк на Генеральную Ассамблею ООН, средства массовой информации из его родной страны рекламировали этот визит как последнюю возможность для Соединённых Штатов выполнить проект сирийской безопасной зоны, согласованный в прошлом месяце.
Эрдоган и высокопоставленные чиновники из его правительства провели последний месяц, предупреждая, что у них есть не только «В», но и «С» план, в случае, если Вашингтон задержит решение.
Это означало односторонние военные действия против поддерживаемых США курдских ополченцев на севере Сирии, если прогресс в создании безопасной зоны, удовлетворяющей требованиям Турции, не будет достигнут к концу сентября.
Угроза военного вторжения была вбита в повестку дня в течение нескольких недель, так как американские и турецкие официальные лица согласились сотрудничать по проекту безопасной зоны 7 августа. Министр обороны Турции Хулуси Акар впервые упомянул о планах «В» и «С» через несколько дней после объявления о сотрудничестве и с тех пор постоянно использовал один и тот же язык при обсуждении плана.
Эрдоган повторял это сообщение в выступлениях в течение сентября, жалуясь, что Соединённые Штаты продолжали поставлять оружие Демократическим силам Сирии (SDF) и их союзникам и предупредил, что Турция возьмёт дело в свои руки, если к концу месяца не будет достигнуто конкретного прогресса.
Предупреждение вновь прозвучало в выступлении Эрдогана 18 сентября, к этому времени обратный отсчёт достиг двухнедельной отметки.
Средства массовой информации страны последовали примеру высших правительственных чиновников, доведя до конца мысль о том, что военная операция может быть начата к октябрю.
Редактор Yeni Şafak Ибрагим Карагюль, главный теоретик заговора в рядах проправительственной прессы, говорил о вторжении как императиве, «даже если это означает самоубийство» в колонке 5 сентября.
По мере приближения ГА ООН турецкие комментаторы осудили прогресс в переговорах по безопасной зоне и описали ожидаемую встречу Трампа и Эрдогана на ассамблее как «последний шанс» для реализации проекта.
Идея создания международной полицейской милитаризированной буферной зоны вдоль границы Сирии с Турцией была выдвинута Анкарой с начала конфликта в 2011 году и была возвращена на первый план в 2014 году, с кровавым натиском ИГИЛ (запрещена в РФ) и вызванной им большой волной миграции.
С поражением ИГИЛ и сирийским правительством, контролирующим большую часть страны, последняя итерация плана в основном сосредоточена на проблемах безопасности Турции в отношении SDF. Анкара не потерпит существования на своей границе поддерживаемого США самоуправляющегося региона, связанного с Рабочей партией Курдистана, которая борется с турецким государством за курдское самоуправление с 1980-ых годов.
Но есть и второй решающий фактор в плане — растущее недовольство турок, всё ещё страдающих от прошлогоднего валютного кризиса, присутствием в их стране миллионов сирийских беженцев.
Миллионы сирийцев бежали от насилия, немногие, вероятно, добровольно вернутся на территории, находящиеся под контролем правительства Башара Асада. Вместо этого Эрдоган планирует построить новые поселения, чтобы разместить их в предлагаемой безопасной зоне.
Американские официальные лица заявили, что «будут приложены все усилия», чтобы вернуть перемещённых сирийцев в «мирный коридор», если они согласятся.
Формулировка была расплывчатой. Сирийские курдские партнёры Вашингтона заявили, что будут приветствовать возвращение сирийцев, перемещённых с этих территорий. Переселение до 3 млн человек, как Эрдоган обсуждал на этой неделе, — это совершенно другой вопрос.
Именно этот план раскрыл Эрдоган в своём выступлении перед ГА ООН на той неделе, в ходе которого он предложил провести конференцию для сбора финансовой поддержки, чтобы помочь вернуть сирийских беженцев из принимающих стран.
Такой план, скорее всего, опирается на поддержку США. Турция захватила территорию SDF на северо-западе Сирии в двух предыдущих операциях, но вторжение в 600-километровую зону, контролируемую группой вдоль южной границы Турции, предупредил командующий SDF Мазлум Кобани, приведёт к гораздо более разрушительному конфликту.
Тем не менее, Эрдоган, похоже, ушёл из ГА ООН с немногим больше, чем телефонный звонок и рукопожатие от Трампа.
Президент, вероятно, был занят другими делами на этой неделе. Вместо встречи тет-а-тет, на которую надеялся Эрдоган, пресс-секретарь президента Турции Ибрагим Калын провёл встречу с Джеймсом Джеффри, посланником США по Сирии, который руководил прогрессом в урегулировании турецко-курдского тупика с момента вступления в должность в прошлом году.
За несколько дней до крайнего срока и без встречи с Трампом разговоры турецких чиновников и представителей прессы о предстоящем вторжении стали удивительно приглушёнными. Эрдоган неопределённо говорил о плане безопасной зоны, который будет осуществляться по графику в пятницу, хотя в конкретных терминах этот прогресс, по-видимому, составил облёт турецкими самолётами.
В пятницу вечером министр иностранных дел Мевлют Чавушоглу запутал ситуацию ещё больше, заявив о своём недовольстве ходом переговоров, которые, по его словам, были задержаны из-за разногласий по поводу размеров предлагаемой безопасной зоны.
Это далеко не вопрос тонкой настройки — разногласия по поводу глубины зоны были постоянными с тех пор, как идея была вынесена на обсуждение в январе, задолго до соглашения в августе.
Тем не менее, не было никаких признаков быстрой подготовки, проведённой Турцией перед её последним трансграничным вторжением в Африн в январе прошлого года, ни высокой напряжённости в пограничных районах и поспешных встреч с Россией, когда Турция угрожала напасть в декабре прошлого года. Также нет никаких признаков движения со стороны сирийского правительства. Ни одна из субботних первых полос в Турции не упоминала о возможности вторжения, и популярные проправительственные обозреватели не касались этой темы.
Рассматриваемый в этом свете, последний месяц неуклонно нарастающего давления на северную Сирию и то, как он рассеялся с приближением октябрьского срока, вполне могли быть PR-упражнениями, которые не совсем удались.
Эрдоган имел в прошлом успех, получая уступки от Трампа, даже если его слова часто не переходили в конкретные действия.
Именно поспешное решение Трампа полностью вывести американские войска из Сирии — как сообщается, принятое без консультаций с его штабом — проложило путь для нынешних споров по поводу безопасной зоны. И Трамп снова встал на сторону Анкары в этом году, когда поставка российских систем противоракетной обороны С-400 подтолкнула Конгресс США к введению санкций против своих союзников по НАТО.
Турецкий президент, возможно, хотел создать впечатление, что он вынудил Трампа пойти на дополнительные уступки по сделке о безопасной зоне.
Вторжение остаётся вариантом для Турции, которая накопила впечатляющие военные силы вдоль своей границы. Но на данный момент продолжение статус-кво, с совместным американско-турецким патрулированием и пролётами на северо-востоке Сирии и продолжением дебатов по поводу глубины безопасной зоны, кажется гораздо более вероятным.